Świątynia tygrysów Tiger Temple  to miejsce, które, mimo kontrowersji odwiedziłam podczas pobytu w Tajlandii.  Ostatnio zostało zamknięte i okazało się, że pod przykrywką buddyjskiej świątyni krył się nielegalny biznes.

Przygotowując się do wyjazdu dużo czytałam o tym miejscu i opinie były bardzo skrajne. Od ludzi zachwyconych, przestraszonych do takich, w których buddyjscy mnisi oskarżani byli o zatruwanie i znęcanie się nad zwierzętami, nielegalny handel tygrysami. Całkiem niedawno tajskie władze zainteresowały się tym miejscem i okazało się, że pod przykrywką buddyjskiej świątyni uprawiany był nielegalny handel nielegalnymi zwierzętami.

Świątynia Tygrysów znajdowała się nieopodal Bangkoku, w miejscowości Kanchanaburi , około 140 km od stolicy. Dojechać tam można było ze zorganizowaną wycieczką wykupioną w jednym z biur w Bangkoku, taksówką  za około 1500bth czyli około 150 zł można było dojechać tam i z powrotem) lub wynajętym samochodem, co też zrobiliśmy. Najlepiej mieć wtedy ze sobą nawigację satelitarną. Przy okazji tego wyjazdu mogliśmy zobaczyć wodospady Erewan, jaskinię pełną nietoperzy i most na rzece Kwai, ponieważ wszystkie te miejsca znajdują się w pobliżu.

Do Świątyni Tygrysów najlepiej przyjechać było rano, turyści wpuszczani byli wszyscy razem. Przechodziliśmy przez niewielki park, po którym spacerowały różne zwierzaki. Po kilku minutach spaceru doszliśmy do miejsca pokazu. Przyprowadzane były tam dorosłe tygrysy, około 10. Każdy z nich trzymany był na łańcuchu przez opiekuna. Wolontariusze opowiadali o historii miejsca, o tym jak do istniejącej tam Świątyni ktoś podrzucił małego tygrysa i tak się zaczęło… Jak się później okazuje historie te są wyssane z palca…

Wszystko dzieje się około południa, na największym słońcu, wtedy, kiedy zwierzaki są najspokojniejsze i teoretycznie powinny spać.  Jak się okazało niedawno, kiedy świątynię zamknięto, dorosłe zwierzaki były pod wpływem środków odurzających. Maluchy wychowane były od początku w niewoli, więc nie potrzebowały tych środków lub faszerowano je nimi w dużo mniejszych ilościach. Niestety, kiedy tajskie władze przyglądnęły się dokładniej świątyni okazało się, że mnóstwo maluchów było zamrożonych i przygotowanych do handlu. Zwierzęta rozsyłane były nielegalnie na cały świat.

Wejście na teren Świątyni Tygrysów kosztowało w przeliczeniu na złotówki 60 zł (dane z roku 2014), obejmowało ono prezentację, możliwość zrobienia sobie z nimi zdjęć i pokaz. Dodatkowe atrakcje kosztowały około 100 zł. Świątynia nie utrzymywała się jednak tylko z pieniędzy turystów, ich głównym dochodem był nielegalny handel zwierzętami.

Ja skorzystałam z opcji karmienia młodych tygrysów więc o 13.00 udałam się na wybieg, w którym trzymane były maluchy. Zabrano mnie oraz 3 pozostałe osoby do specjalnych pomieszczeń gdzie były młode zwierzaki: 3 tygodniowe, 3 miesięczne i półroczne tygrysy. Najmniejsze, 3 tygodniowe maluszki, leżały razem i pojękiwały czasem. Przykro było patrzeć, że nie są z mamą tylko oddzielone od niej, same. Pozwalało to ,,mnichom” na ich oswojenie, tak, aby mogły być pokazywane ludziom w świątyni. Natomiast te większe zachowywały się identycznie jak małe koty domowe, szukając sposobu na zabawę i polując na wszystko co się rusza. Dostaliśmy starego gumowca, parę innych zabawek i mogliśmy tak przez godzinę z nimi harcować. Niesamowite wrażenia, niestety obarczone dużymi wyrzutami sumienia – te zwierzaki nie były tam szczęśliwe, a część z nich była odurzona środkami uspakajającymi.

Była też możliwość wykupienia programu zabawy ze starszymi kocurami w czymś co przypominało fontanno-sadzawkę ale nie wiem jak to wyglądało, bo było w tym samym czasie kiedy ja bawiłam się z maluchami.

Obecnie świątynia tygrysów jest już zamknięta. Zwierzęta odebrano, nielegalny handel tygrysami został ograniczony. Pamiętajcie, zawsze zastanówcie się zanim odwiedzicie takie miejsce. Teraz, po tym co wiem, nie wiem czy odwiedziłabym to miejsce jeszcze raz…

O tym jak w Tajlandii traktowane są słonie przeczytasz tutaj.